Journal des Heures Sombres · La Belle Compagnie · Chanson 07
Les Apaches de Paris : la danse apache et un nom qu'ils n'ont pas choisi
Les Apaches est la septième chanson de Caravannepapasse, l'album de La Belle Compagnie. Elle raconte les Apaches de Paris, ces jeunes des faubourgs dont tout le monde a entendu parler, et pose une question simple : qui leur a donné ce nom ? L'origine du mot apache, la chanson la trouve dans un journal, et la danse apache, elle la retrouve sur les pistes d'aujourd'hui.
Les Apaches de Paris : casquette basse et foulard rouge
Le premier couplet dessine la silhouette qu'on connaît : casquette basse, foulard rouge au cou, chaussures cirées, couteau dans la manche. Puis il ajoute ce que l'image oublie. Ils avaient vingt ans et pas de travail, et la nuit leur appartenait. Ce ne sont pas des personnages de roman, ce sont des garçons sans place dans la ville.
La danse apache, encore jouée dans les cabarets
Le deuxième couplet passe à la danse. Une danse qui fait peur, dit la chanson, et qu'on joue encore dans les cabarets : un homme qui jette une femme au sol, et la salle qui applaudit sans réfléchir. La phrase est courte et elle gêne, c'est voulu. La danse apache a survécu à ceux qui l'ont inspirée, avec sa violence mise en scène.
L'origine du mot apache : un journal de 1902
Le refrain dit l'essentiel. Ils n'ont jamais choisi ce nom. C'est un journaliste qui l'a écrit, un matin, pour vendre du papier, et la ville entière a repris. Ces garçons n'avaient jamais quitté leur quartier, ils ne savaient pas où était l'Arizona. On leur a collé le nom d'un peuple qu'on massacrait de l'autre côté du monde.
Voilà comment on fabrique un monstre
On prend des gosses pauvres d'un faubourg
La chanson démonte la mécanique sans hausser le ton : on donne à des gamins pauvres le nom des sauvages du moment, et le lecteur comprend tout de suite quoi penser. Sa réponse tient en une phrase : ils n'étaient pas des Apaches, ils étaient les enfants de la ville qui les a nommés.
Une chanson argot sur un nom qui a tenu
Le dernier refrain referme le cercle. Le nom a tenu plus longtemps qu'eux, et on danse encore leur danse le samedi.
Sans savoir qu'on répète chaque fois
Le mot d'un journal de mille neuf cent deux
Après Bystro, Cancan et La thune, Caravannepapasse continue de prendre un mot qu'on croit connaître et de raconter d'où il vient. Ici le mot n'a pas été inventé par la rue mais imposé à la rue, et c'est toute la différence.
Écouter Les Apaches
La Belle Compagnie, c'est la chanson populaire du label : clarinette, accordéon, cuivres et contrebasse sur une rythmique electro swing, faite pour être dansée. Caravannepapasse parle la langue des rues, le louchébem, l'argot des Apaches, la thune. Les douze titres s'écoutent sur la page de La Belle Compagnie.
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In English. Les Apaches is the seventh song on Caravannepapasse by La Belle Compagnie. It tells the story of the Apaches of Paris, poor young men from the city outskirts, twenty years old and out of work. They never chose that name: a journalist wrote it one morning in 1902 to sell papers, borrowing the name of a people being massacred on the other side of the world. The name outlived them, and so did their dance.