Journal des Heures Sombres · La Belle Compagnie · Chanson 06
La thune : l'origine du mot thune, d'une pièce à un roi de mendiants
La thune est la sixième chanson de Caravannepapasse, l'album de La Belle Compagnie. Elle part du mot le plus banal de la journée, celui qu'on lâche au comptoir ou dans le bus sans y penser, et remonte son histoire. L'origine du mot thune, la chanson la raconte en deux temps : une pièce, puis un roi.
L'origine du mot thune : une pièce de cinq francs
Le premier couplet pose le décor. On dit la thune comme on dit bonjour, et personne ne sait ce que le mot traîne derrière lui. Au début, la thune désignait une pièce précise, de cinq francs, lourde dans la poche. Puis le sens s'est élargi jusqu'à couvrir tout l'argent du monde, et tout le monde a oublié le reste.
Au début c'était une pièce précise
Cinq francs, lourde, dans la poche
C'est le chemin de beaucoup de mots d'argot sur l'argent : un objet concret, qu'on tient dans la main, devient peu à peu une idée générale.
Le roi de Thunes et la cour des miracles
Le refrain va plus loin. On raconte qu'avant la pièce, la thune était le titre d'un roi de mendiants : le roi de Thunes, qui régnait sur ceux qui n'avaient rien du tout. La chanson dessine sa cour des miracles, avec sa hiérarchie, ses faux boiteux, ses faux aveugles et son chef. Un royaume entier sans un sou vaillant, mais avec un roi et des règles précises.
Une chanson argot qui ne tranche pas
Le dernier couplet a l'honnêteté de dire que les savants ne sont pas tous d'accord. Certains voient dans ce roi une invention littéraire. La chanson ne cache pas le doute, elle garde l'image parce qu'elle la trouve juste.
Le mot qu'on emploie pour l'argent
Nous vient peut-être de ceux qui n'en avaient pas
C'est toujours eux qui nomment les choses, conclut le couplet. Le refrain final donne un conseil de bal populaire : compte-la, dépense-la, ne l'adore pas. La thune porte le nom d'un roi sans royaume et d'une pièce qu'on ne frappe plus depuis très longtemps. Après Bystro, Guinguette et L'heure verte, Caravannepapasse continue son jeu : prendre un mot de tous les jours et raconter ce qu'il cache.
Écouter La thune
La Belle Compagnie, c'est la chanson populaire du label : clarinette, accordéon, cuivres et contrebasse sur une rythmique electro swing, faite pour être dansée. Caravannepapasse parle la langue des rues, le louchébem, l'argot des Apaches, la thune. Les douze titres s'écoutent sur la page de La Belle Compagnie.
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In English. La thune is the sixth song on Caravannepapasse by La Belle Compagnie. Thune is everyday French slang for money. The song traces the word back to a heavy five-franc coin, then to a legend: the King of Thunes, ruler of the beggars of the Court of Miracles. Scholars disagree and some call it a literary invention, but the song keeps the image: the word for money may come from those who had none.