Journal des Heures Sombres · La Belle Compagnie · Chanson 02
Bystro : la légende de l'origine du mot bistrot
Bystro est la deuxième chanson de Caravannepapasse, l'album de La Belle Compagnie. Elle s'attaque à une histoire que tout le monde connaît : l'origine du mot bistrot, qui viendrait des cosaques entrés dans Paris en 1814. La chanson raconte la légende avec plaisir, puis la démonte, puis demande qu'on la garde quand même.
Les cosaques au comptoir en 1814, la légende du bistrot
Tout part d'une plaque au coin de la rue. Elle raconte une très belle histoire : mille huit cent quatorze, les Russes à Paris, des cosaques pressés au comptoir qui veulent être servis tout de suite.
Ils tapaient sur le zinc en criant vite
Bystro, bystro, dépêche-toi
Le patron aurait gardé le mot pour le mettre sur sa devanture. C'est simple, c'est vivant, ça se raconte bien au comptoir. Le refrain le dit lui-même : tout le monde y croit, c'est écrit dehors.
L'origine du mot bistrot : une histoire trop belle
Puis la chanson change de ton. Il n'y a qu'un problème avec cette histoire : elle est trop belle pour être vraie, et elle ne l'est pas. Le mot n'apparaît nulle part avant les années mille huit cent quatre-vingt. Soixante-dix ans de silence complet entre les cosaques et le premier bistrot. Ni un journal, ni une enseigne, ni une lettre. Un mot qui traverserait trois générations sans laisser une seule trace, la chanson le dit sans détour : ça n'existe pas.
Une chanson sur le bistrot et sur nos légendes
Le plus beau est ailleurs. Bystro ne se moque pas de ceux qui y croient. Elle déplace la question :
Le vrai mystère n'est pas d'où vient bistrot
C'est pourquoi on tient tant à cette légende
Le dernier refrain répond à sa façon. On préfère une histoire à une explication. Sers-moi quand même, et laisse la plaque : tout le monde a besoin d'un cosaque au comptoir de son quartier. Cette phrase, « on préfère une histoire à une explication », est devenue la devise de tout l'album. Caravannepapasse parle la langue des rues, ces mots de tous les jours qui ont fini par valoir de l'or, et Bystro en donne la clé.
Écouter Bystro
La Belle Compagnie, c'est la chanson populaire du label : clarinette, accordéon, cuivres et contrebasse sur une rythmique electro swing, faite pour être dansée. Les douze titres de Caravannepapasse s'écoutent sur la page de La Belle Compagnie.
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In English. Bystro is the second song on Caravannepapasse by La Belle Compagnie. A plaque on a Paris street corner says the word bistrot comes from Russian Cossacks in 1814, banging on the counter and shouting "bystro", quick. The song tells the legend, then takes it apart: the word appears nowhere before the 1880s. The real mystery is why we love the story so much. We prefer a story to an explanation.